Dat iemand je toelaat in zijn leven. Dat is bijzonder.

Saadia kwam per toeval bij Steunpunt Mantelzorg Zuid terecht. Ze was op zoek naar vrijwilligerswerk, maar wist nog niet goed wat bij haar paste. "Ik was me een beetje aan het oriënteren," vertelt ze. "Tijdens een wandeling door de stad raakte ik aan de praat met een vrouw. Zij vertelde enthousiast over het Steunpunt en raadde me aan eens contact op te nemen. Voor ik het wist had ik een kennismakingsgesprek en niet veel later mijn eerste maatje."
Dat is inmiddels bijna acht jaar geleden. "Ik heb altijd graag met mensen gewerkt. Vroeger had ik samen met mijn ex een frituur in Limbricht. Ik wist niets van ondernemen, maar het contact met de klanten vond ik geweldig. Eigenlijk was ik soms meer met de klanten bezig dan met de friet."

Van angst naar vertrouwen
Haar eerste maatje was een vrouw die nauwelijks nog buiten durfde te komen. "Ik dacht: we gaan gewoon rustig beginnen. Wandelen, een kop koffie drinken en vooral veel praten." Langzaam groeide het vertrouwen. Uiteindelijk ging haar maatje weer zelfstandig de stad in. "Dat vond ik zo mooi. Daar geniet ik echt van. Ik kijk niet alleen naar wat iemand niet meer kan. Ik probeer juist te ontdekken wat er nog wél mogelijk is."

Een bijzondere band
Ook met haar huidige maatje ontstond een bijzondere band. "Tijdens het kennismakingsgesprek zei ze eerlijk dat ze bang was dat ze mij niet goed zou verstaan. Ik spreek anders Nederlands en zij hoorde ook niet meer zo goed. Ik zei: laten we het gewoon proberen. Je bent nergens toe verplicht. Als het niet gaat, zoeken we iemand anders." Die twijfel verdween al snel. Ze gingen spelletjes doen, veel praten en leerden elkaar steeds beter kennen. Inmiddels komt Saadia al enkele jaren bij haar over de vloer. "Ze maken ieder jaar een kalender met foto's van de familie. Dit jaar stond ik er ook in. Dat vond ik echt bijzonder."

Mooie en moeilijke momenten
Vrijwilligerswerk brengt mooie momenten, maar soms ook moeilijke. Onlangs werd haar maatje onverwacht opgenomen in een zorginstelling. Terug naar huis gaat niet meer. "Daar heb ik echt moeite mee. Ik weet hoeveel haar huis voor haar betekende. Ik weet ook dat als ik haar weer zie, we waarschijnlijk allebei moeten huilen."
Juist op zulke momenten merkt Saadia hoe belangrijk de begeleiding van Steunpunt Mantelzorg Zuid is. "Mijn coach helpt me enorm. Als ik ergens mee zit, kan ik haar altijd bellen.” 

Je krijgt er veel meer voor terug
Als mensen twijfelen of vrijwilligerswerk iets voor hen is, hoeft Saadia niet lang na te denken. "Ik zou zeggen: gewoon doen."
Volgens haar levert vrijwilligerswerk veel meer op dan alleen het gevoel iets voor een ander te betekenen. “Iedereen heeft zijn eigen levensverhaal. Ik heb ontzettend veel geleerd van de mensen die ik heb ontmoet."

Voor Saadia is dát misschien wel het mooiste van vrijwilligerswerk. "Dat iemand je toelaat in zijn leven, dat is bijzonder. Je geeft iets van jezelf, maar je krijgt er dubbel voor terug."