Als iemand voor het raam staat te wachten, dan weet je waarvoor je het doet

Leestijd: 3 minuten

Met haar 87 jaar is Gerda de oudste vrijwilliger van Steunpunt Mantelzorg Zuid. Al zo'n zeven jaar bezoekt ze mensen die wel wat extra gezelschap kunnen gebruiken. Waarom ze dat doet? Daar hoeft ze niet lang over na te denken. "Ik vind het fijn als ik iets voor iemand kan betekenen."

Hulp bieden was thuis vanzelfsprekend
Zorgen voor anderen kreeg Gerda van huis uit mee. Ze groeide op in een gezin, waar behulpzaam zijn vanzelfsprekend was. "Wij leerden thuis: als iemand hulp nodig heeft, dan help je. Dat zit er nog altijd in."
Via de dagbesteding van haar inmiddels overleden man kwam Gerda in contact met Steunpunt Mantelzorg Zuid. Toen haar werd gevraagd of vrijwilligerswerk misschien iets voor haar was, besloot ze het te proberen.
"Ik dacht: één keer per week bij iemand op bezoek gaan, samen koffie drinken of een wandeling maken, dat lijkt me wel mooi."

Niet iedere hulpvraag is een match
In de afgelopen jaren bezocht Gerda verschillende mensen. Niet iedere hulpvraag blijkt een goede match. Zo kwam ze eens bij een meneer terecht die volgens zijn zoon erg eenzaam was. Toen Gerda op bezoek kwam, bleek al snel dat die meneer daar heel anders over dacht.
"Hij zei meteen: 'Ik heb genoeg mensen om me heen. Hoe komt u hier eigenlijk terecht?'"
Gerda voelde al snel dat ze daar niet veel kon toevoegen. "Er zijn genoeg mensen die echt op iemand zitten te wachten. Dan ga ik liever naar iemand die mij wél nodig heeft."

Vrijwilligerswerk raakt je soms meer dan je denkt
Vrijwilligerswerk is niet altijd gemakkelijk. Een van Gerda's eerste maatjes bezocht ze bijna twee jaar lang. Wat begon als vrijwilligerswerk, groeide uit tot een hechte vriendschap. "We waren echt vriendinnen geworden."
Toen de vrouw naar een zorginstelling verhuisde, vond Gerda dat erg moeilijk. Ze lag er zelfs een nacht wakker van. "Ik dacht: ze zit daar opgesloten." Daarom stelde Gerda een bezoek aan de instelling een hele tijd uit. 
Gerda lost zulke situaties het liefst eerst zelf op. Toch weet ze dat ze bij haar coach terechtkan als ze ergens mee zit. Over die begeleiding is ze positief: "Mijn coach luistert goed naar iedereen en geeft goede adviezen." 

Er echt voor iemand zijn
Juist de contacten met mensen die weinig bezoek krijgen, geven haar de meeste voldoening. "Als iemand voor het raam staat te wachten en blij is dat je komt, dan weet je waarvoor je het doet."
Voor Gerda draait vrijwilligerswerk niet om aandacht of waardering voor zichzelf. Zo moest ze er zelfs toe worden overgehaald om het vijfjarig vrijwilligersjubileum te vieren. 

Of ze nog lang vrijwilliger blijft? Gerda hoeft niet na te denken over het antwoord. "Waarom niet? Zolang het kan, ga ik gewoon door."