Als coach sta ik in de coulissen

Leestijd: 4 minuten
11 september 2026

Math heeft jarenlang een eigen ingenieursbureau gehad, met op een gegeven moment tientallen medewerkers. Zelf hoefde hij niet alles beter te kunnen dan de mensen die voor hem werkten. Zijn kracht lag ergens anders: de juiste mensen bij elkaar brengen en zorgen dat zij samen verder konden. “Mijn rol was eigenlijk: ben jij tevreden? En ben jij tevreden? Mooi. Als een van jullie niet tevreden is, wil ik het als eerste horen. Dan kom ik uit de coulissen. Tot die tijd ben ik niet nodig.”

Precies die rol vervult hij nu als vrijwilligerscoach bij Steunpunt Mantelzorg Zuid. Hij begeleidt de kennismaking tussen een vrijwilliger, een hulpvrager en mantelzorger. Daarna blijft hij op de achtergrond betrokken. “Ik sta in de coulissen. Als iemand roept, kom ik tevoorschijn.”

Op zoek naar wat nog wél kan
Dat hij coach werd bij het Steunpunt, is geen rechte route geweest. Nadat hij zelf moest revalideren, merkte hij dat lichamelijk herstel iets anders is dan mentaal herstel. “Bij fysieke revalidatie wordt gekeken naar wat je lichaam weer kan. Maar psychisch revalideren is weer iets heel anders.”

Tijdens een later revalidatietraject raadde een psycholoog hem aan vrijwilligerswerk te zoeken waar hij voldoening uit kon halen. Hij ging nadenken over wat hem vroeger in zijn werk energie gaf. “Ik wilde iets doen waarin ik mijn oude kennis weer kon gebruiken. In mijn werk bracht ik mensen bij elkaar die allebei iets wilden en zonder elkaar eigenlijk niet verder konden.”
Via LinkedIn zag hij een vacature voor coach bij Steunpunt Mantelzorg Zuid. Na gesprekken met de coördinatoren Tim en Lily-Anne bleek de rol goed aan te sluiten bij wat hij altijd al had gedaan.

Kijken of er een klik is
Als coach gaat hij mee naar de eerste kennismaking tussen een vrijwilliger en een hulpvrager. “Ik kijk vooral of er een klik is. Daar kom je maar op één manier achter: gewoon kijken, wat vragen stellen en met elkaar praten.”
Zo maakte hij mee dat een mantelzorger twijfelde of een vrijwilliger bij haar oudere moeder zou passen. “Ze had iemand verwacht die ouder was en vroeg zich af of deze vrijwilliger wel met haar moeder zou kunnen omgaan. Tijdens het kennismakingsgesprek bleek dat die twee juist een heel goede klik hadden. De mantelzorger zag dat ook gebeuren en dacht: blijkbaar gaat het goed.”

Dat doet het nog steeds. “Je kunt vooraf van alles bedenken, maar uiteindelijk moet je mensen bij elkaar zetten om te zien wat er gebeurt. De eerste weken hou ik contact met de vrijwilliger en volg ik hoe het gaat. Als het kan, neem ik daarna afstand. Als mensen het samen goed kunnen regelen, hoef ik daar niet steeds tussen te zitten. Maar als er iets speelt, ben ik er.”

Zelfstandigheid én hulp
Math komt als coach niet binnen met een kant-en-klare oplossing. “Je moet niet zeggen: wij weten wel wat we ermee moeten doen.” De hulpvrager en mantelzorger houden zelf de regie. Samen kijken ze welke hulp nodig is en wat een vrijwilliger kan betekenen. Zijn ervaring als werkgever helpt hem om mensen en situaties in te schatten. “Ik heb in mijn loopbaan heel veel sollicitatiegesprekken gevoerd. Het is geen gave. Door het veel te doen, leer je steeds beter kijken.”

Goed geregeld én menselijk
Inmiddels is hij ongeveer anderhalf jaar coach bij Steunpunt Mantelzorg Zuid. Hij omschrijft de mensen er als “leuk, enthousiast en open”. Ook over de manier waarop het vrijwilligerswerk is georganiseerd, is hij positief.
“Ik denk dat een aantal dingen binnen deze organisatie heel goed is neergezet. Niet alleen de voorzieningen, maar ook de structuur eromheen.” Tim en Lily-Anne begeleiden de coaches en voeren de eerste gesprekken met kandidaat-vrijwilligers. Wanneer een vrijwilliger aan een hulpvrager wordt gekoppeld, raakt een coach betrokken. Die begeleidt de kennismaking en blijft daarna beschikbaar. Zo blijft er persoonlijk contact met vrijwilligers, zeker nu de organisatie groeit.

Voor Math komt in zijn vrijwilligerswerk veel samen van wat hij vroeger deed. Naast zijn rol als coach is hij op nog twee andere plekken vrijwilliger. Iedere plek spreekt een ander deel van hem aan. “Daardoor heb ik een completer en rustiger gevoel. Andere mensen vragen weleens waarom ik drie vrijwilligersbaantjes heb. Maar ik vind het gewoon hartstikke leuk en ik krijg er zelfs energie van.”